L'HISTOIRE DES PERLES

Les perles ont été connues et évaluées dans différentes cultures à travers l'histoire. Dès 2300 ans avant Jésus Christ les inscriptions Chinoises indiquent que les perles étaient des gemmes estimés  de valeur et généralement un cadeau offert par la nature.

Les textes anciens Indous se rapportent, également à plusieurs reprises, aux perles en énonçant qu'en un lieu le Dieu Krishna a découvert la première perle.

En Egypte Antique la perle mère a été employée en décoration dès 4000 ans avant Jésus Christ, bien que l'utilisation des perles fines ne soit venue que bien plus tard aux environs du 5^ème siècle avant Jésus Christ.

La Rome Antique appréciait beaucoup les perles, particulièrement comme symbole de richesse et de prestige, au point qu'il était interdit de porter des perles si l'on n'avait pas le rang et donc le mérite. L'histoire raconte, par l'intermédiaire de Antony chef Romain, qu’il s’est produit un incident chez les Romains en la présence de la dernière reine d'Egypte "Cléopâtre".

L'histoire relate que Cléopâtre avait l'intention de donner le repas le plus cher jamais fourni. Devant elle, une énorme vasque contenant du vinaigre. Antony se demandait comment pourrait-elle gagner son pari. Sur ce, Cléopâtre enleva l'une de ses boucles d'oreilles de perles et d'après Pliny, ces boucles auraient eu une valeur de 10 millions de sesterces, l'équivalent de milliers de livres d'or, et elle plongea cette boucle dans la vasque de vinaigre. La perle s'est dissoute dans le vinaigre et la reine bue le contenu de la vasque. Ainsi elle gagna son pari.

Les Grecs Antiques ont également appréciés les perles en les utilisant tout particulièrement pour les mariages parce qu'elles étaient synonymes d'Amour.

Les Arabes également appréciaient les perles, car tout le long du Golf Persique vivaient de nombreux lits d'huîtres. Ils considéraient que les perles avaient beaucoup de valeur ; elles sont même décrites dans le Coran comme l'un des plus grands trésors fournis par le paradis.

Dans l'hémisphère occidental, les Indiens d'Amérique ont apprécié aussi les perles d'Eau douce qu'ils trouvaient dans les lacs et les fleuves. L'histoire raconte, par exemple, que Hernado de Soto a offert à une princesse Indienne des peaux d'animaux, des tissus, du cuivre et des perles d'Eau douce.

Les colonies Franco- Espagnoles ont toutes trouvé auprès des indigènes des Perles d'eau douce et en ont fait commerce. Et du reste, ces puissances coloniales se sont rendues compte de l'importance des Perles d'eau douce en termes de qualité et de quantité et en ont ramenées en Europe. Puis en plus des Perles d'eau douce, ils ont découvert des Perles d'eau de mer qu'ils trouvaient dans la mer des Caraïbes. Cependant, à cause de récoltes importantes, le gisement des huîtres perlières s'est tari sans compter le développement de la pollution et ce dès le début du 19ème siècle.

En plus des perles elles mêmes, les perles mères étaient aussi prisées et utilisées pour la réalisation de boutons vestimentaires et les exportations ont été très importantes. Le chiffre se calcule en milliards de pièces vers l'exportation partout dans le monde. Cette pratique s'est effectuée jusqu'à la moitié du 20^ème siècle où l'industrie du plastique a supplanté l'industrie du bouton.

Vers la fin des années 1800 et le début des années 1900, l'histoire des perles est arrivée à un tournant important. A ce moment là, certains nombres de chercheurs Japonais ont découvert indépendamment les techniques qui pourraient être employées pour faire créer des perles par les huîtres en culture.

Le nom que l'histoire retient est Kokichi Mikimoto, qui par son sens des affaires et son savoir faire, a réussi à commercialiser ces Perles de culture. Il lui aura fallu user de son grand talent de commerçant pour obtenir ce succès. C'est sans doute auprès de son père qu'il a appris le commerce. Son père restaurateur et fabricant de nouille au Japon travaillait très bien.
Aujourd'hui Kokichi Mikimoto est crédité d'avoir à lui seul découvert le principe de la perle de culture et d'avoir su faire partager au monde entier ses convictions.

En moins de 50 ans Kokichi Mikimoto a réécrit l'histoire de la perle. Dans le passé, seul l'aristocratie pouvait se permettre de porter des perles. Aujourd'hui les choses sont différentes et beaucoup de femmes de part le monde peuvent se permettre de porter des perles car le coût d'achat est bien moins important que pour les perles fines.

Cette technique a révolutionné le monde de la perle, lorsque vous pensez que pour récolter des perles fines, des plongeurs descendaient en apnée pour recueillir les mollusques et sur les tonnes de mollusques remontés, ne découvraient une perle que de temps en temps. De nombreux accidents de plongée sont à dénombrer dans ce travail et les autorités locales ont pris des mesures drastiques pour que cesse cette pratique. Kokichi Mikimoto venait de faire renaître le marché de la perle dans le monde.

 

PLUS DE DETAILS :

Il y a un peu plus de 100 ans, TOKICHI NISHIKAWA, biologiste de la marine impériale japonaise, TATSUHEI MISE, charpentier et KOKICHI MIKIMOTO, fils du propriétaire d'un magasin de nouilles, eurent sans se connaître et presque en même temps la même idée. Chacun de leur côté, ils établirent les fondations de la perliculture moderne.

Auparavant, un certain nombre d'essais, parfois couronnées de succès, avaient été tentés dans quelques pays : la Chine, la Suède, la Finlande, Ceylan, les Etats-Unis, l'Australie et Tahiti. Ces premiers efforts se limitaient toutefois à la culture de demi-perles. Rien n'indique qu'on y ait dépassé la méthode empirique, ni atteint un volume de commercialisation satisfaisant. C'est incontestablement aux Japonais que revient le mérite du succès dans ces deux domaines.

Les premières années de la perliculture n'ont pourtant pas la douceur de leur soyeux objet final. Elles fourmillent de controverses pleines d'acrimonie, de conflits personnels et de rivalités. Dans ce labyrinthe de discordes, il est pratiquement impossible d'identifier l'inventeur réel de la méthode de culture par laquelle on obtient des perles rondes. Le mérite en revient-il à KOKICHI MIKIMOTO, flamboyant maître de la mise en scène, au très scientifique Docteur NISHIKAWA, à M. MISE, l'homme pratique, ou bien à aucun d'entre eux?

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, les forces alliées d'occupation nommèrent une commission chargée d'étudier en détail et depuis ses débuts, l'industrie perlière japonaise Akoya. Malgré la confusion qui avait marqué ces débuts, le Dr R.A. KAHN du Département des ressources naturelles au quartier général du commandement suprême des forces alliées à TOKYO, soumit un rapport intéressant le 31 octobre 1949. Dans ce texte, il conclut que TATSUHEI MISE et le Docteur NISHIKIWA sont les seuls inventeurs des perles de culture rondes.
Bien qu'on ne puisse plus, dès lors considérer MIKIMOTO comme l'inventeur ou créateur, il faut néanmoins lui rendre hommage. Pas seulement pour ses décennies de travail de pionnier en tant que principal cultivateur de perles AKOYA, mais également pour l'immense efficacité de ses activités de promoteur et de commerçant. Par une publicité avisée et une vigoureuse organisation du marché, il soutint le développement d'une industrie qui allait parer des millions de femmes, dans le monde entier.

 

LEXIQUE

Chapitre 1 : Les FAMILLES

- 1A PERLES DE CULTURE

- 1B PERLES FINES

Chapitre 2 : Les CATEGORIES

- 2A Perles de TAHITI + Perles de KEISHI

- 2B Perles d'AKOYA

- 2C Perles d'EAU DE MER

- 2D Perles des MERS DU SUD

- 2E Perles d'EAU DOUCE

Chapitre 3 : Les Techniques

- 3A La PERLE MERE

- 3B La NACRE

- 3C Les FERMES DE PERLES

- 3D Le NUCLEUS DE PERLE

- 3E La RECOLTE DE PERLES

- 3F Le TRAITEMENT DES PERLES

- 3G Comment ENTRETENIR VOS PERLES

- 3H L'évaluation DES PERLES  

Chapitre 4 : LES CARACTERISTIQUES

- 4A COULEUR des Perles

- 4B LUSTRE des Perles

- 4C QUALITE des Perles

- 4D FORMES des Perles

- 4E DIMENSION des Perles

- 4F SURFACES des Perles

- 4G POIDS des Perles 

 

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Chapitre 1 : Les FAMILLES :

- 1A PERLES DE CULTURE

- 1B PERLES FINES

1A "PERLES DE CULTURE" ou PERLES CULTIVEES

Une perle est formée quand une sorte de petit objet ou irritant vient s'incorporer dans le tissu d'une huître ou d'un mollusque. La réaction du mollusque est alors de sécréter de la nacre, une combinaison des substances cristallines et organiques. Pendant que la nacre s'accumule dans les couches, le mollusque entoure l'irritant et forme par la suite une perle.
Les perles fines sont ces perles qui sont formées naturellement, plus ou moins par le hasard, par un parasite ou un morceau de nourriture se logeant dans le tissu de gonade ou du manteau d'une huître en son centre, dans sa chair.

Les perles cultivées (ou perles de culture), en revanche, sont celles dans lesquelles les humains interviennent en insérant réellement un objet étranger nucléon ou nucléus, dans le tissu d'une huître ou d'un mollusque. Les fermiers de perles (Les perliculteurs) stimulent la création d'une perle. Le même processus normal de la création d'une perle a lieu. La seule différence est celle que dans le premier cas, le processus a été commencé accidentellement; tandis que dans l'autre cas, elle a été commencée intentionnellement.

Les perles cultivées sont principalement le résultat des découvertes faites vers la fin du 19^ème  et début du 20^ème  siècle par des chercheurs du Japon, le plus connu étant Kokichi Mikimoto . Bien que quelques cultures aient longtemps pu stimuler artificiellement les mollusques d'eau douce sans produire un type de perle bien rondes tel qu'on l'entend aujourd'hui, les perles produites de cette façon étaient généralement les mabes hémisphériques , plutôt que les perles réellement rondes. Mikimoto a été parmi les premiers à découvrir la technique spécifique pour stimuler la création d'une perle ronde dans le tissu d'une huître.

Cette découverte a révolutionné l'industrie de la perle, parce qu'elle a permis à des fermiers de perles de cultiver sûrement un grand nombre de perles de haute qualité. Contrairement aux perles fines, qui ont des formes, des tailles, et des qualités considérablement variables, qui sont beaucoup plus difficiles à trouver tandis que les perles cultivées peuvent "être conçues" dès le début pour être rondes et principalement impeccables.

 

L'intervention humaine a permis à l'industrie de la perliculture d'obtenir une production importante. Cette intervention humaine se concrétise dans la pose d'un irritant que l'on place dans la chair de l'huître afin qu'elle sécrète de la nacre autour. Sur la photo ci-contre vous pouvez vous rendre compte de la difficulté imposé dans les manipulations pour la pose des nucléons ou nucléus.

 

Dans le principe de la perliculture, les huîtres sont surveillées pendant de longues années. C'est au travers de cette exigence quotidienne que chaque huître, pour qu'elle soit entièrement formée, garantissent ainsi leur santé et survie. C'est avec ce procédé que les huîtres perlière peuvent se développées par dizaines de milliers, réduisant de ce fait leur coût à un point où les perles sont devenues accessibles à un grand nombre de personnes partout dans le monde.

En bref le développement de la perle de culture est en grande partie attribuée à la chance que nous offre la nature elle-même en lui permettant de devenir stable et prévisible, ce qui a eu aussi pour effet une croissance rapide au cours des 100 dernières années.
Aujourd'hui, l'industrie de la perliculture a pratiquement remplacée la production de perles au détriment des perles fines, qui restent aujourd'hui inaccessibles en termes de prix. Elles sont souvent appréciées par les collectionneurs mais il est bien rare d'en faire des bijoux. C'est aussi un placement financier.

Afin de distinguer une perle de culture d'une perle fine, il est nécessaire d'utiliser les rayons X qui permettent de découvrir l'irritant soit le nucléon ou nucléus ou encore un grain de sable ou tout autre élément étranger. 

1B PERLES FINES
ou Perles Naturelles

Les perles fines sont formées aléatoirement, quand une certaine sorte d'irritant vient se loger dans le tissu d'une huître ou d'un mollusque. En réponse à l'irritation, l'huître sécrète la nacre , une combinaison du carbonate de calcium et des substances organiques, qui s'accumulent graduellement par couches successives autour de l'irritant.

Pendant plusieurs années, cet habillage de nacre forme une perle.
La taille, la forme, et la couleur de la perle sont déterminées par une combinaison de facteurs, y compris la taille et la forme de l'irritant original, si le mollusque vit en eau de mer ou en eau douce, et de la région géographique où le mollusque vit.

 

Collier Indien de l'Empire Mogol datant du XVIIIe siècle en or diamants et Perles fines.

 

Les perles fines ont toutes sortes de valeurs marchandes en fonction de leurs charmes et sont extrêmement rares. Avant le début du 20^ème siècle, les perles cultivées ont supplanté les perles fines comme perles les plus communes et les plus disponibles tant sur le plan des quantités que des prix.

 

La couronne impériale d'Autriche réalisée sur l'ordre de l'empereur Rodolphe II en 1604

T.B ELLIES célèbre nettoyeur de perles de broome. Il était chargé d'ôter les défauts des perles fines en les pelant dans l'espoir de trouver en dessous une couche plus pure. Son outil favori était un vieux tire point planté dans un bouchon de champagne et l'on disait qu'il avait les doigts magiques.

Les perles cultivées sont encore les perles réelles, développées organiquement à l'intérieur de des huîtres comme les perles fines. La différence est que, dans le cas des perles cultivées, le fermier de perle stimule intentionnellement le développement de la perle en insérant un "noyau" (nucléon ou nucléus) dans l'huître. Ainsi, la formation et la découverte de la perle ne sont plus laissées à la chance.

Des perles fines tendent aujourd'hui à être trouvées principalement dans des bijoux plus anciens des ventes de domaine, enchères, et ainsi de suite. On peut pratiquement affirmer que le commerce des perles fines aujourd'hui est devenu introuvable. Cependant, quelques lits de perles fines sont de plus en plus moissonnés, y compris des lits dans la région de golfe Persique et les perles fines d'eau douce aux Etats-Unis.
 

Chapitre 2 : Les CATEGORIES :

- 2A Perles de TAHITI + Perles de KEISHI

- 2B Perles d'AKOYA

- 2C Perles d'EAU DE MER

- 2D Perles des MERS DU SUD

- 2E Perles d'EAU DOUCE

 

2A PERLES NOIRES DE TAHITI
ou de Polynésie Française

 

les perles noires de Tahiti sont produites par l'huître aux lèvres noires (margaritifera de Pinctada ) dans les îles de la Polynésie française. L'huître elle-même est très grande -- parfois jusqu'à 30 cm -- de long et pesant pas moins de 5 kilos. Cette vertu de taille permet à ce mollusque de produire des perles de grandes dimensions.

Ces perles sont uniques en raison de leurs couleurs foncées naturelles. La plupart des perles "noires" de Tahiti ne sont pas réellement noires, mais sont plutôt grises, argent, charbon de bois, ou de nuances semblables avec beaucoup de nuances de verts. Les perles véritablement noires sont extrêmement rares, on peut davantage voir des gris anthracite.

La coquille intérieure de l'huître mère est également extrêmement attrayante. En effet entre la fin du 19^ème siècle et le début du 20^ème siècle, l'huître était recherchée expressément pour sa coquille dont la nacre est splendide. Ces dimensions importantes permettaient de réaliser des bijoux en découpant la nacre de la coquille. Ce n'est que dans la seconde partie du 20^ème siècle que les autorités locales ont décidé de remettre en chantier le développement de ces huîtres dans le but de produire des Perles aux qualités haut de gamme.
N'oublions pas que pendant ce temps les Japonais avaient pris beaucoup d'avance sur le marché de la perle de culture.

Bien que ces perles soient dénommées Perles de Tahiti et étant une production de Tahiti, la vérité ne se situe pas exactement là. En réalité Tahiti est un centre de commerce, un comptoir, où se réunissent quelques marchands qui ont passé des accords avec les perliculteurs. Il est à préciser qu'aucune ferme n'est située sur l'Île de Tahiti. Toute la production perlière de cette région est répartie dans les Atolls de la Polynésie Française, tout comme en extrême Orient, dans les îles de Gambier et au delà de la Polynésie Française à l'Ouest dans les Îles micronésiennes. Et tout cet ensemble est grandement légiféré quant aux accords de concession.

La perliculture tahitienne a ses origines commerciales postérieures à ses cousines, les perles cultivées au Japon ou en Chine et dans les mers du Sud.
Dans les années 1960 un homme répondant au nom de Jean Marie DOMARD a commencé à expérimenter les techniques employées au Japon avec la Margaritifera de Pinctada. En 1962, il a réussi à nucléonner plus de 5000 huîtres et 3 années plus tard pouvait récupérer une moisson de plus de 1000 perles de très haute qualité"Perles réputées Tahitiennes".

Cette idée et ce succès rencontrés ont motivé  les fermiers de Perles Mabe dans l'Atoll Manihi, qui ont alors fondé une ferme de perliculture Tahitienne juste 1 an après la première moisson de Monsieur DOMARD. Ces nouveaux perliculteurs de perles de Tahiti ont été capables de présenter des moissons importantes à partir des années 1968 avec une qualité parfaitement sphérique et une nacre bien épaisse

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Tout en restant dans des qualités haut de gamme, il existe des perles dîtes Baroques qui sont utilisées pour monter des colliers complets.

 

  

 

 

 

Dans la catégorie des perles baroques, il arrive de découvrir des perles d'exception :

 

La perle Tahitienne a ses critères et ses exigences dans le but de lui conserver sa réputation de « haut de gamme ».
Une perle est réputée de Tahiti si sa nacre est bien épaisse et que son diamètre n'est pas inférieur à 8 mm.
Tout le reste des moissons inférieures à ces critères et ces dimensions sont broyées et utilisées dans la cosmétique et dans l'industrie pharmaceutique.
La perle est composée essentiellement de Carbonate de Calcium.

Le véritable marché Mondial de la Perle de Tahiti était né.

PERLES DE KESHI

Les Perles de Keshi sont formées lorsque le mollusque rejette la greffe en dehors de l'endroit où la main de l'homme a nucléonné avant que le processus de culture soit terminé, ou encore une formation de nacre dissidente à coté du noyau, on obtient alors des perles sans noyau aux formes diverses.

Les Keshis peuvent se former aussi bien dans les mollusques d'Eau Douce que d'Eau de Mer. Ils sont généralement de petites tailles et sans forme précise puisqu'il n'y a pas de noyau pour guider leur développement. Leurs couleurs sont d'une grande variété, leurs lustres sont élevés et leurs orients rares car ils ne sont composés que de nacre à l'état pur. On peut même affirmer qu'ils ont un lustre supérieur aux Perles de culture de toutes sortes.

Le fait que les Perles de Keshi soient constituées à 100 % de nacre ne leur donne pas la classification de perles normales en raison de leurs formes.

Les Perles de Keshi, particulièrement de Tahiti et des Mers du Sud ont longtemps été considérées comme des pièces uniques et magnifiques. Aujourd'hui les Perles de Keshi sont beaucoup plus rares. La raison en est assez simple c'est que les Perliculteurs de Polynésie et des fermes des Mers du Sud radiographient les huîtres durant leur développement afin de déterminer si le noyau a été ou pas expulsé. Lorsque les Perliculteurs constatent que le noyau a été éjecté, ils renucléonnent l'huître avant même que la Perle de Keshi n'ait eu le temps de se développer.

Par le passé, les Perles de Keshi étaient considérées comme une chance. Aujourd'hui, l'idée générale est parfaitement à l'opposé. Il n'en reste pas moins vrai que l'on peut composer des bijoux, colliers, bracelets, pendentifs avec des Perles de Keshi qui ont leurs charmes. Leur valeur n'est pas très élevée sur le marché des bijoux.

Le terme Keshi signifie "Clou de Girofle" en Japonais et ces perles sont aussi désignées comme : "Perles de clou de girofle"

 

2B PERLES D'AKOYA

Les perles d'Akoya sont des perles de culture d'eau de mer qui sont cultivées dans une espèce d'huître appelée Martensii de fucata de Pinctada provenant principalement du Japon et de Chine.

Renommées pour leur lustre , perles d'Akoya sont les perles le plus souvent utilisées dans les colliers. Elles sont généralement colorée blanche ou crème, et ont des couleurs aux reflets de rose, de jaune, ou de vert.

Après le développement de la perle moderne utilisant les techniques par Kokichi Mikimoto dans la partie précédente du 20^ème siècle, les Akoyas du Japon sont devenues les premières perles cultivées sur une grande échelle. Elles continuent à être aujourd'hui populaire, bien que la production des Akoyas japonaises ait diminué légèrement ces dernières années, dû à la pollution de l'eau et la maladie.

Ces dernières années, les Chinois ont rattrapé les Japonais dans la production de perles d'Akoya. Les Chinois ont commencé à cultiver des perles d'Akoya au début des années 1990, mais il n'y a que quelques années à peine qu'ils ont réussi à égaler la production Japonaise en terme de qualité puis les dépasser sur la quantité produite.
Durant plus d'une décennie, les perles chinoises ont été considérées comme inférieures aux perles produites au Japon. Ceci n'est plus vrai aujourd'hui.

En raison de la grande pression de la concurrence Chinoise sur les perles d'Akoya, les fermiers Japonais se sont concentrés sur la culture de perles de gros diamètre et ce en commençant à 8 mm. En Chine, en revanche, il est très rare de trouver cette dimension.
Au lieu de cultiver de plus petites perles, beaucoup de fermes japonaises importent maintenant leurs plus petites perles d'Akoya de la Chine voisine. Les perles sont traitées et enfilées au Japon de sorte qu'elles puissent porter la marque : 'fabriquée au Japon '.

On a constaté que plus de 80% des perles de 7mm et plus petit proviennent des fermes Chinoises indépendamment des fournisseurs Japonais.

L'huître d'Akoya est la plus petite huître perlière productrice, ainsi les perles d'Akoya tendent également à être petites, et leur diamètre vari de 2 à 11 millimètres. Elles tendent également à être les perles le plus uniformément rondes à presque rondes, les rendant idéales en termes d'assortiment pour des bijoux multi perles tels que des colliers, des bracelets, etc.

Collier de Perles Akoya sous le Label HANADAMA 

HANADAMA (ou la fleur des perles)

La qualité Hanadama : Il s'agit du plus haut grade de qualité des perles Akoya du Japon. Pour obtenir le "Label : HANADAMA" il faut obtenir un document émanant du Laboratoire des Sciences de la Perle à Tokyo.
Le premier critère est que la nacre doit être au minimum de 0,4mm d'épaisseur garantie. En Japonais le terme "'HANADAMA" signifie "Perles gemmes".
Les Perles HANADAMA sont bien entendu de qualité AAA, ce qui signifie que la surface est sans défauts à 95 %. Une tolérance de 5% de défauts est acceptée partant du principe qu'une perle, même de culture, reste un produit de la nature, juste stimulé par l'homme.
La qualité HANADAMA est une toute petite production, car cela sous entend que chaque perle doit avoir reçue l'agrémentation du Laboratoire des Sciences du Japon. Sans cette agrémentation le Label HANADAMA ne peut-être appliqué.
Considérez qu'en optant pour la qualité HANADAMA vous aurez les plus belles perles Akoya qui soient au monde. Il est vrai que leur coût est plus élevé mais cette différence de prix se justifie par la qualité et le lustre de ces perles d'exception. Un certificat numéroté du Laboratoire des Sciences de la Perle du Japon attestant de la véracité du Label Hanadama est la preuve que vous êtes en possession de perles Hanadama. Exigez ce certificat du Laboratoire Japonais pour être certain d'être en présence de perles de Label Hanadama. 

2C PERLES D'EAU DE MER

Traditionnellement, la plupart des perles ont été recueillies des huîtres d'eau de mer vivant dans le golfe Persique, la mer rouge et les eaux côtières de l'Inde et du Japon, bien que la Chine ait moissonné les perles d'eau douce pendant beaucoup de siècles.

Les perles d'eau de mer tendent à être plus brillantes, on parle alors de leurs lustres, que leurs cousines les perles d'eau douce, augmentant de ce fait leur charme et leur valeur.

Toutes les perles d'eau de mer produites aujourd'hui sont des perles nucléonées. Les perles fines sont encore récoltées dans le golfe Persique, mais le rendement est trop petit pour expliquer une valeur marchande, et les perles récoltées proviennent rarement de ce secteur géographique.

Des perles d'eau de mer sont cultivées en prenant une huître et en l'ouvrant d'environ 2 ou 3 centimètres et conservées ainsi à l'aide d'un morceau de bois dur.

Un technicien utilise alors un instrument spécial pour faire une incision minutieuse sur la gonade (organe reproducteur) de l'huître. Un petit noyau (nucléon ou nucléus) est inséré dans ce trou, et un morceau minuscule de tissu de manteau est placé derrière lui.

Les cellules épithéliales, dans ce tissu de manteau, se développent autour du noyau produisant un sac dans lequel la perle se développe. Ce processus est le même pour toutes les perles d'eau de mer cultivées aujourd'hui.

Les trois types les plus communs de perles d'eau de mer sont des perles d'Akoya , des perles de Tahiti , et des perles des mers du Sud dans lesquelles on inclue les perles d'Australie.

2D PERLES DES MERS DU SUD
ou Perles d'Australie

Les perles des mers du sud sont parmi les plus grandes perles cultivées commercialement moissonnées dans le monde. La taille moyenne d'une perle des mers du sud est 13 mm, avec la plupart des moissons produisant une gamme de tailles à partir de 9mm jusqu'à 20mm.

Les mers du sud se trouvent entre la côte nordique de l'Australie et la côte méridionale de la Chine. Ces eaux sont l'habitat indigène de la grande huître, Pinctada Maxima. Cette huître atteint jusqu'à 30 cm de diamètre, et peut être nucléonnée avec une perle beaucoup plus grande que d'autres huîtres d'eau de mer telles que l'Akoya.

Il y a deux variétés de maximum de Pinctada Maxima: aux lèvres d'Argent et lèvre d'Or Les deux sont distingués par la coloration du bord externe de l'intérieur. Cette coquille est également connue comme Perle mère, et est responsable de la coloration des perles cultivées produites.

À la différence de l'huître d'Akoya, l'huître des mers du sud acceptera seulement une nucléation à la fois. L'huître est nucléée quand elle est seulement environ la moitié développée, de 12 cm à 17 cm dans la taille, ou à environ 24 mois d'age. Bien que l'huître du sud de mer manipule seulement un noyau à la fois, cette huître (comme la Margaritifera de Pinctada produisant les perles de Tahiti) peut être nucléonnées jusqu'à trois périodes en beaucoup d'années.

Il y a quatre raisons pour que les perles des mers du Sud puissent devenir des perles de si grandes tailles dépassant de loin les autres perles cultivées dans les eaux de mer. Les raisons sont la grande taille des Pinctada Maxima, la taille de la perle implantée, la durée où la perle est laissée pour se développer dans l'huître et l'environnement des huîtres.
En raison de la taille de l'huître qui peut accepter une grande perle. La gonade des Pinctada Maxima est plusieurs fois plus grande que celle de l'Akoya. C'est pour cette même raison que l'huître des mers du Sud dépose la nacre autour du noyau à une vitesse beaucoup plus rapide, particulièrement dans l'eau chaude qui accélère le métabolisme des huîtres perlières.

Les mers du sud sont également extrêmement propres, et rempli de planctons; la source préférée de nourriture des Pinctada Maxima.
Les eaux propres et les approvisionnements alimentaires abondants activent également la production de nacre. La période de croissance pour les perles des mers du Sud est également sensiblement plus longue que celle des Akoya. Les perles d'Akoya sont moissonnées après seulement 9 à 16 mois, tandis que les perles des mers du Sud sont moissonnées après au moins 2 ans.

Les perles des mers du Sud ont plusieurs caractéristiques distinctes qui sont uniques à cette gemme. La nacre est exceptionnellement épaisse, s'étendant de 2 à 6mm comparés au 0,35 à 0,7mm d'une perle d'Akoya .
Les perles des mers du sud ont également un lustre unique et satiné qui vient de la nacre rapidement déposée et des eaux chaudes des mers du sud. Les perles des mers du Sud ont également un choix subtil de couleurs, en général blanc, argenté, et d'or, qui sont rares et que l'on ne trouve que très rarement dans d'autres types de perles

 

 

2E PERLES D'EAU DOUCE 

Bien qu'à l'origine les perles proviennent des huîtres qui vivent en eau de mer, les mollusques vivant dans les lacs et les fleuves peuvent aussi produire des perles.

La Chine a moissonné des perles d'eau douce depuis des lustres. Les premières informations mentionnent que les perles provenant de Chine date de 2200 ans Avant Jésus Christ. Les Etats Unis d'Amérique étaient également une source importante de perles d'eau douce, principalement dans le Mississipi, chose qui a été constaté lors de la découverte du nouveau monde au début du 19ème siècle. Cependant l'accroissement de la pollution a vite fait de réduire la croissance des mollusques de manière significative et aujourd'hui il est bien rare de découvrir des perles dans les mollusques. Le biotop n'est plus approprié à la production des moules qui fournissaient les perles.

Les Perles d'eau douces sont légèrement moins brillantes que leurs cousines les perles d'eau de mer. Cependant elles offrent une plus large variété de couleurs et de formes. Elles tendent aussi à être moins onéreuses que leurs cousines d'eau de mer, nous découvrirons pourquoi, un peu plus bas dans cette rubrique. On dit qu'elles sont plus populaires parce que plus accessible en terme de prix d'achat.
En revanche, étant formée exclusivement de nacre elles sont plus résistantes à l'usage que leurs cousines d'eau de mer nucléonnées.

 

 

Car en fait les Perles d'Eau Douce différentes des autres perles, ne sont pas nucléonnées. Les mollusques d'Eau Douce produisent des perles en perliculture lorsque la main humaine intervient en procédant à plusieurs incisions dans le manteau de l'huître et en y logeant un morceau de manteau d'une autre huître dans la partie charnue du mollusque.
Ce processus peut-être réalisé jusqu'à vingt cinq fois par mollusque produisant ainsi jusqu'à 50 perles à la fois, sur la même récolte, pour le même mollusque. Ce qui explique que le coût de production est largement inférieur que celles des mollusques d'Eau de Mer. Ce coût inférieur se répercute sur les prix de vente pratiqués par les professionnels. Lorsque l'opération a été réalisée les fermiers replacent les mollusques dans leurs environnements durant 2 à 6 ans, période nécessaire à la gestation des perles. Plus le temps est long plus les chances de trouver des perles à fort diamètre sont augmentées. 

 

Les perles nées de cette méthode de perliculture sont composées exclusivement de nacre. Ne possédant pas de noyau pour les guider dans le processus de croissance elles sont par le fait même, rarement bien rondes. Ces dernières années les Chinois ont réussi à placer la barre plus haute dans les résultats obtenus en termes de rondeur et de qualité de nacre. Ils ont tellement étudié la question qu'ils en sont arrivés à pratiquement égaler la qualité des perles d'Eau de mer. Du reste, la brillance est telle qu'il faut parfois être du métier pour faire le distingo. Hier des perles dîtes "grain de riz" aujourd'hui des perles bien rondes pouvant atteindre des diamètre de 16 mm se rapprochant ainsi des Perles des Mers du Sud, sans jamais en atteindre le prix.

Les Japonais ont eux aussi cultivé des Perles d'Eau Douce notamment dans le célèbre Lac de Biwa. Aujourd'hui ce Lac est mort, la faune et la flore n'ont pas résisté à des microbes et surtout à la pollution excessive; si bien que dans les années 1970 la production dans le Lac de Biwa a été totalement stoppée.

Aujourd'hui, les Japonais tentent de relancer cette production dans un autre Lac "Le Lac Kasymigaura" utilisant une moule hybride la Hyriopsis Schlegeli Anadonata-plicata. Les perles résultant de cette technique sont de fort diamètre pour la plupart et tout a fait unique dans le genre. En revanche leurs prix atteignent des sommets qui font qu'elles sont à l'heure actuelle très peu exploitées et ce sont généralement les collectionneurs qui spéculent dessus.

Dans l'avenir rien n'interdit de penser que les Japonais trouvent le palliatif aux coûts de production et permettent au marché de se développer.

 

 

 

 

 

Des Couleurs naturelles chatoyantes qui permettent toutes formes de fantaisie. Des diamètres également important qui font alors de ces perles des bijoux remarqués et remarquables. La perle d'Eau douce a trouvé ses lettres de noblesses et peut à présent s'affirmer comme gemme à part entière.

 Chapitre III : Les Techniques

- 3A La Perle MERE

- 3B La NACRE

- 3C Les FERMES DE PERLES

- 3D Le NUCLEUS DE PERLE

- 3E La RECOLTE DE PERLES

- 3F Le TRAITEMENT DES PERLES

- 3G Comment ENTRETENIR VOS PERLES

- 3H L'évaluation DES PERLES

3A La PERLE MERE

 

La Perle Mère est la substance de base qui est sécrétée par des huîtres ou autres mollusques pour former l'intérieur de leurs coquilles. C'est du reste cette même substance qui forme les Perles. Vers la moitié du 20ème siècle les perliculteurs ont employé du plastique mais cette pratique a vite été abandonnée au profit de véritables perles mères beaucoup plus nobles et en harmonie avec la classification des perles. Du reste le résultat est nettement meilleur. Vous pouvez découvrir sur la photo ci-contre comment les techniciens de la perliculture obtiennent des perles mères parfaitement rondes et formées exclusivement de nacre. Le mollusque de départ vie principalement dans le Mississipi et de diamètre important. L'épaisseur de sa coquille permet de recueillir un nombre important de nucléons. Plus le nucléon est parfaitement rond plus la perle de culture qui sera produite sera ronde. Le nucléon servant de guide en quelque sorte. Le mollusque va alors sécréter de la nacre tout autour de cet irritant dans le but de le rejeter. C'est avant cette disposition que les perlicuteurs récoltent les perles.

 3B LA NACRE

La nacre est la substance de base sécrétée par les mollusques et notamment les huîtres pour former l'intérieur de leurs coquilles. Lorsqu'un élément étranger au mollusque s'introduit dans le coquillage on parle alors d'irritant et le mollusque va réagir en l'entourant de couche successive de nacre afin de rendre cette irritant le plus lisse et le plus rond possible afin de pouvoir l'éjecter de sa coquille. C'est la raison pour laquelle les perles existent.

Ces irritants peuvent être des grains de sables, des petits crabes ou autre structure animale, végétale ou minérale.

La nacre se compose de couches de carbonate de calcium (sous sa forme cristalline) et de conchiolin (une substance organique protéinée qui fournit la liaison) En d'autres termes le conchiolin est la substance extérieure du mollusque. Cette substance est la résultante du contact du Carbonate de Calcium avec son environnement. Du reste les différences constatées des couleurs et structures des coquillages varient suivant le biotop dans lequel vivent ces mollusques.

Le lustre, l'orient, l'iridescente et la coloration spécifique de la nacre dépendent de l'épaisseur des diverses couches successives constatées.

La nacre est aussi employée dans différentes industries et notamment dans la mode pour réaliser des boutons, des bijoux aussi en décoration ornementale et même dans l'ameublement asiatique.

Au 18^ème siècle et dans les années 30, la nacre était souvent employée dans les marqueterie et objets de décoration.

3C LES FERMES DE PERLICULTURE

 Les Perles cultivées sont développées dans des fermes perlières où plusieurs milliers de mollusques peuvent être nucléonnés. La durée pour obtenir des perles varie entre 2 et 5 ans.

Comme toutes les formes de culture, la culture des perles dépend aussi de la chance, des aléas de la nature et des compétences techniques des fermiers. Quelques soient leurs assiduités à faire leur métier, les fermiers sont dépendant des caprices de dame nature : orages, chaleur excessive, froid intense, maladie dévastatrice et toutes formes de réaction de la nature.

 

Il faut considérer que le métier de perliculteur est une profession difficile et ingrate car sujette aux critères énoncés ci-dessus. Il arrive parfois que tout un lit de mollusques soit dévasté par ces aléas naturels. Avant qu'un fermier commence à nucléonner, il lui faut disposer de mollusques nucléonnables, c'est à dire matures. Pour cela, il rassemble en mer ou en eau douce, suivant le type de culture, les mollusques en un même lieu, les surveille et les soigne pour les laisser progresser jusqu'à leur maturité. Ci-contre une des fermes de Polynésie française qui produisent les célèbres perles de Tahiti. Les fermes sont dispatchées dans toute la Polynésie et leur attribution de concession est contingentée par les autorités locales.

FERME DE TAHITI

 

 

 

FERME D'AKOYA "JAPON"

Certains fermiers aujourd'hui multiplient le nombre des mollusques en usant de la fertilisation des mollusques. Ils recueillent la laitance des mollusques et les oeufs puis fertilisent ces derniers. Ils obtiennent des larves de mollusques en quantité importante qu'ils laissent grandir jusqu'au moment où ils sont prêts à être nucléonnés. Ils laissent les larves flotter librement dans l'eau jusqu'à ce qu'elles deviennent des mollusques à part entière il faudra compter quelques mois pour qu'une larve devienne un mollusque. Ensuite, elles sont rassemblées dans des collecteurs pour qu'elles soient surveillées durant leurs croissances. La patience est de mise car il faudra attendre entre 1 an et 2 ans pour que les mollusques soient prêts à être nucléonnés.

 

 

 

FERME D'AUSTRALIE (BROOME)

Pour les huîtres d'eau de mer le processus est légèrement différent, le nucléonnage demande une incision dans la "Gonade" (Organe sexuel) puis le fermier place un nucléon ou nucléus dans la fente faite et ensuite rajoute un morceau de manteau pour stimuler le mollusque à entourer le noyau de nacre par couches successives. C'est une opération chirurgicale qui doit être menée avec la plus grande attention afin de ne pas faire mourir l'huître. Le noyau ainsi inséré sert de guide pour produire une perle bien ronde. Dans la nature, sans intervention humaine, les perles se développent parce qu'un irritant est venu se loger dans l'huître. Le nucléon devient cet irritant lorsqu'il est mis en place.

Lorsque l'on étudie les perles d'eau de mer aux rayons X, on peut aisément voir le nucléon au centre de la perle.

Après ce nucléonnage les mollusques subissent, comme les êtres humains un "Choc opératoire" et il est possible que le mollusque rejette rapidement le greffon, d'autres peuvent devenir malades et même mourir. Cependant, pour la plupart les choses se passent bien et les mollusques poursuivent leur développement en produisant des perles.

Les mollusques sont placés dans des nasses ou des filets afin d'être surveillés et soignés tout au long de leur développement. Selon les principes utilisés, il faudra attendre plusieurs mois ou années pour que le mollusque produise une perle.

Durant ce temps, les fermiers sont très attentifs et procèdent à plusieurs vérifications tout au long de la croissance des mollusques, notamment la qualité de l'eau, sa température et l'environnement végétal et animal. Certaines catégories d'huîtres demandent plus de soins que d'autres. Et certaines sont très influencées par la température de l'eau. Les fermiers montent et descendent les nasses ou filets pour que la température environnante reste stable. Plus vous descendez plus l'eau est froide, et plus vous montez plus l'eau est chaude.

En résumé, il s'agit d'une surveillance de tous les instants pour être garants du succès.

Lorsque, enfin, les mollusques sont arrivés à terme et que la récolte peut s'effectuer, les mollusques sont retirés définitivement de l'eau. Ils sont ouverts pour l'extraction des perles. Ensuite les perles sont lavées, séchées et assorties par catégories de couleurs, de diamètres et de qualités. Certaines sont parfois trempées dans de l'eau très salée puis remuées régulièrement durant quelques jours afin de les polir et de leur donner une surface plus lisse.

Toutes ces opérations faites, elles sont vendues aux bijoutiers, aux créateurs et aux marchands de perles.

 

3D LES NUCLEUS OU NUCLEON

 

Les techniques de nucléonnage varient selon les fermes de perliculture. Cependant le principe reste le même. Toutes les perles issues de la culture des perles en mer sont nucléonnées. La base de ce nucléon ou nucléus est le noyau qui va servir à l'huître à produire une perle entre 1 et plusieurs années suivant les régions. Le noyau est une perle mère composé de morceau de coquille, donc de la nacre c'est à dire du carbonate de calcium le plus lisse possible avec le minimum de stries. C'est aujourd'hui la technique le plus souvent utilisée, les autres techniques restant avec un succès très limité. Sur la photo ci-contre les nucléons ou  nucléus sont disposés dans une solution saline qui a pour effet de pouvoir les prendre sans difficultés avec un instrument chirurgical.

 

 

 

 

Les huîtres d'eau de mer sont nucléonnées en ouvrant la coquille de 2 à 3 cm et en faisant une incision minutieuse dans la gonade (organe reproducteur de l'huître) Le perliculteur introduit alors le nucléon ou nucléus dans la fente ainsi réalisée suivi immédiatement d'un morceau de manteau d'une huître dont la nacre est splendide. Cette dernière est sélectionnée avec la plus grande attention, le résultat final dépend de cette sélection.

 

 

 

La pose du nucléon doit être menée avec le plus grand soin et positionné idéalement dans la gonade pour que l'huître réagisse parfaitement bien. Il faut des yeux experts et des mains agiles pour être garant du résultat. Plus le manteau sélectionné est beau plus la perle qui sortira de cette greffe sera belle. Le morceau de manteau est placé entre la perle mère installée dans la gonade juste à coté des cellules épithéliales faisant face au noyau. Les cellules epithéliales sont le catalyseur du sac de perle. Le sac de perle se développe autour du noyau et commence à déposer la nacre par couches successives. C'est la raison pour laquelle il faut attendre entre 12 et 24 mois pour que la perle soit parfaitement formée.

 

 

La pose du manteau est primordiale pour la réussite du nucléonnage. C'est en très grande partie cette opération qui va déterminer l'échec ou la réussite du travail. Ces deux opérations sont faites rapidement afin de ne pas soustraire l'huître à trop de contrainte qui pourrait la faire mourir. Les huîtres d'eau de mer ne peuvent produire que 1 à 2 perles suite à 2 nucléonnages maximum par mollusque. La dimension de la Gonade en est l'unique raison. En réalité le perliculteur pourrait pousser jusqu'à 5 nucléations par huître d'Akoya mais ce serait au détriment de la qualité. Ainsi ils se limitent à 2 nucléonnages par mollusque

Une notion très importante : Les huîtres d'Akoya meurent une fois qu'elles ont été moissonnées, tandis que les huîtres de Tahiti (Margaritifera de Pinctada) et les huîtres Australiennes ( Pinctada Maxima ) ne peuvent recevoir qu'une seule nucléation mais ne meurent pas lors de la récolte et peuvent être rénucléonnées plusieurs fois. De cette manière, elles continuent de grandir et peuvent produire des perles de diamètres plus importants. Cependant après plusieurs nucléonnages, les perliculteurs laissent l'huître tranquille afin qu'elle devienne une huître procréatrice afin d'augmenter le cheptel du perliculteur. Plus une ferme dispose de mollusques plus elle est à même d'augmenter sa quantité de production, sachant que dans ce métier les décès des mollusques sont toujours importants. 

3E LA RECOLTE DES PERLES.

Les perles cultivées sont récoltées dans les fermes entre 8 mois et 6 ans après avoir été nucléonnées. Pour les  perles d'Akoya la période d'attente varie entre 8 mois et 2 ans, tandis que pour les perles d'eau douce et les perles des mers du sud ainsi que les perles de Tahiti sont cultivées sur une période variant de 2 à 6 ans. Les critères sont liés directement aux mollusques eux-mêmes ainsi que les diamètres des perles recherchés.

 

Dans la plupart des cas les perles sont récoltées en hiver. Pendant ces mois les plus froids le métabolisme des huîtres est ralenti et la concrétion de la nacre est plus faible. C'est donc le moment propice pour effectuer la moisson.

 

 

Lorsque la moisson a réellement commencé les mollusques sont apportés au rivage. Les huîtres sont ouvertes individuellement et les perles sont extraites. Dans le cas des huîtres d'Akoya et des moules d'eau douce le mollusque, lui-même, meurt et est jeté ou employé pour d'autres utilités diverses. En revanche pour les huîtres de Tahiti et d'Australie, elles sont ouvertes légèrement afin de récupérer la perle puis elles sont à nouveau nucléonnées au même endroit dans le sac de perle déjà développé puis remise en mer pour recommencer le cycle de création de perles.

 

Une fois que toutes les perles ont été récoltées elles sont ensuite triées par catégories, par couleurs, par qualité, par tailles puis ensuite nettoyées, certaines sont placées dans des bains d'eau très salées afin qu'elles se polissent les unes contre les autres et à l'aide du sel contenu dans l'eau, elles récupèrent un lustre meilleur qu'elles n'avaient au moment de la récolte.

Ensuite c'est au gré du perliculteur, en fonction de sa production et de la demande, que certaines perles subissent d'autres traitements. C'est alors que certaines perles peuvent être blanchies en étant soumises à un traitement thermique, sous des lampes à lumière du jour et chauffantes, d'autres imbibé d'un colorant rouge pour augmenter l'aspect rosé.

Une bonne moisson est déterminée par le nombre de perles commercialisables par rapport au nombre d'huîtres nucléonnées. Plus les perles sont de bonnes qualité, plus le succès du perliculteur est grand et sa réputation dans le monde des professionnels de la perle augmente. En moyenne, seulement la moitié des perles récoltées seront commercialisées et seulement 10% seront considérée comme bonne qualité et uniquement 1% de très haut de gamme. Ces statistiques sont valables pour l'ensemble de la perlicuture peu importe la région de production.

 

3F LE TRAITEMENT DES PERLES.

Après la récolte, les perles subissent toutes un traitement d'une manière ou d'une autre. Les perles d'Akoya et d'Eau Douce sont par habitude blanchies et toutes les perles sont nettoyées et polies avant la vente. Mais ils y aussi des traitements qui méritent d'être soulignés qui changent les qualités esthétiques des gemmes.

Après le nettoyage et le polissage si la perle n'est pas de bonne qualité il ne reste que peu de moyen au perlicultuteur pour trouver une solution. Il peut la vendre en tenant compte du "rapport qualité prix". Il peut aussi ôter la nacre qui a recouvert le noyau et vendre cette nacre à des tiers et réutiliser le noyau "Perle Mère" pour nucléonner une autre huître. Il n'y a pas de petites économies sachant que le pourcentage de perte des mollusques est important et que seuls les 10% de sa production sont commercialisables.

Il peut aussi opter pour un traitement de fond pour changer l'aspect de la perle. Pour cela il faut que la perle puisse s'y prêter. En ce cas il peut :

•  Teindre : Utiliser du nitrate d'argent pour obscurcir la nacre de la perle.
• L'Irradiation : L'utilisation des rayons "gamma" qui obscurcissent le noyau de la perle d'Akoya et la nacre déposée dans les perles d'eau douce.
• Traitement du lustre : Un enduit est placé sur la surface de la perle pour augmenter artificiellement le lustre de la perle.

Le nitrate d'argent a été employé pendant un bon nombre de décennies pour obscurcir l'aspect des perles. Le produit chimique pénètre les couches de nacre et une réaction chimique s'opère entre le gaz sulfuré, la lumière et l'hydrogène pour créer une couleur riche noire.

Si le perliculteur souhaite créer d'autres couleurs que le noir, il peut également employer des colorants organiques ou inorganiques pour produire toutes sortes de variétés de couleurs.

Les perliculteurs d'Eau douce s'adonnent plus facilement à ce genre de pratique sachant que leur production est beaucoup plus élevée et que le coût de chaque perle est moindre, ce qui leur permet de prendre moins de risques financiers en tentant ces expériences.

Les perles d'Akoya subissent de temps à autre des traitements pour augmenter les reflets rosés qui sont les plus demandés sur le marché mondial. Sachant que le blanc absolu n'existe pas dans les perles.

L'irridation a des effets différents sur les Perles d'Eau douce par rapport aux perles d'Eau de mer. Les rayon gamma n'affectent pas les couches de nacre d'une perle cultivée en eau de mer, mais obscurcissent en fait le noyau de la perle. Si bien qu'une perle d'eau de mer irradiée semble être grise ou bleutée.
La nacre des perles d'eau douce irradiées est elle affectée par l'irradiation des rayons gamma et le résultat peut donner des perles devenue très foncées. Parfois même elles peuvent avoir un aspect métallique intense avec un éclat et un orient iridescent sur la surface de la perle.

Enduire une perle pour augmenter son lustre n'est pas une pratique courante et surtout peu appréciée des professionnels du marché de la perle. Cet enduit n'est ni plus ni moins du vernis transparent. Bien qu'avec cette technique le lustre semble bon, à l'usage le vernis finira par se ternir puis par disparaître laissant ainsi la perle montée comme elle était à l'origine c'est à dire de basse qualité. C'est la raison pour laquelle les professionnels n'apprécient pas ce type de pratique et refusent bien souvent de les acheter. (Pour un professionnel faire la différence entre une perle traitée de cette manière et une perle non traitée c'est chose très facile.). Pour un novice c'est plus difficile mais une méthode pratiquement infaillible est de regarder l'ensemble du rang de perles. Si toutes les perles sont parfaitement identiques en termes de teinte et de lustre c'est qu'il y a eu traitement. Un rang de perle sans traitement démontre les caprices de la nature et qu'il est impossible d'avoir une égalité parfaite entre chaque perle. Une différence subsiste toujours même infime. De plus  les perles ne sont jamais parfaites, elles ont leurs propres caractères et leurs surfaces ne seront jamais parfaitement lisses.
En observant aussi l'endroit où a été percée la perle on peut voir si il y a eu traitement ou pas et si le noyau a été obscurci ou pas.
Ces derniers renseignements peuvent se voir à l'oeil nu.

Une perle traitée n'a pas la même valeur qu'une perle naturelle dans son lustre et sa couleur.

3G ENTRETENIR VOS PERLES

Puisque les perles sont des pierres gemmes organiques, elles sont quelque peu différentes des autres pierres gemmes et métaux précieux. Elles sont plus molles et plus sensibles et peuvent donc plus facilement se rayer, se fendre ou être endommagées.

Les substances telles que les laques, les parfums, certaines sécrétions cutanées et des transpirations importantes peuvent ternir le lustre des perles en les rendants mates, opaques faisant ainsi disparaître leur brillance.

Pour ces raisons, vous devez apporter un soin tout particulier à vos perles. Il est préférable de vous parfumer, de mettre de la laque ou d'autres produits avant de porter vos bijoux de perles, de cette manière vous éviter le contact de ces produits avec les perles qui sont très sensibles.

Après avoir porté vos bijoux de perles, essuyez-les avec un tissu humide mou pour enlever toutes traces des produits ou des sécrétions cutanées et des cométiques.

Lavez périodiquement vos perles avec un savon très doux (Ceux que vous trouvez en pharmacie pour la toilette intime des femmes est parfait) et un tissu mou pour enlever tous les dépôts accumulés durant toutes les fois ou vous avez porté votre bijou.

En raison de leur délicatesse, les perles doivent être rangées séparément de vos autres bijoux, loin de vos bijoux durs pour empêcher les éraflures et d'autres dommages. Si possible stocker les dans un écrin séparé ou encore dans un tissu mou afin qu'aucun contact ne soit possible avec vos autres bijoux.

Un autre conseil important que nous pouvons vous apporter est de faire renfiler votre collier ou votre bracelet une fois par an si vous les portez souvent. Les colliers et les bracelets sont montés sur des fils de soie pour que ces derniers n'abîment pas vos perles. Un noeud entre chaque perle est nécessaire pour deux raisons primordiales. La première et qu'en cas de rupture du fil de soie vous ne risquez pas de perdre toutes les perles composant votre bijou. La seconde et qu'avec un noeud entre chaque perle celles-ci ne se touchent pas et ne peuvent donc pas s'user prématurément.

Si vous suivez bien ces quelques conseils vous pourrez conserver votre bijou de perles durant des décennies et sans aucun doute le transmettre  de générations en générations tout en conservant l'éclat et le lustre que les perles avaient au premier jour.

 

                                      3H L'EVALUATION DES PERLES

Comme avec n'importe quel autre article qui comprend plusieurs critères et variétés de formes, de tailles, de couleurs et de conditions, il était nécessaire de mettre en place un système d'évaluation permettant à l'acheteur et au vendeur de parler le même langage pour exprimer les différents critères et d'arriver à donner une valeur comprises par les deux intervenants.

Malheureusement l'industrie de la perle n'a pas dans son ensemble adopté un système d'évaluation standard et universel. Dans la majeure partie des cas, le système d'évaluation utilisé varie suivant le distributeur, le bijoutier ou autres professionnels concernés.

Aujourd'hui le standard pratiqué le plus souvent est celui du Gémological Institute of America sous le logo G.I.A. qui fait office de référence. Cet institut est le plus réputé du monde et regroupe un ensemble d'experts en gemmologie sous la forme associative.

Deux systèmes d'évaluation sont actuellement en vigueur et font force.

Le système AAA-A et le système A-D (Pratiqué par les perliculteurs de Polynésie c'est à dire pour les perles de Tahiti)

Si un vendeur emploie des qualificatifs tels AAAA ou AAA+ ces termes sont frauduleux et n'existent pas.
De même qu'un vendeur peut qualifier des perles de qualité AAA alors qu'elles ne le sont pas. C'est la raison pour laquelle il est judicieux de s'adresser à des spécialistes professionnels pour être garants et certains de ce que vous achetez. N'hésitez jamais à poser toutes les questions qui vous viendraient à l'esprit au moment de votre achat. Exigez des précisions sur la classification des perles que l'on vous propose et demander que ces informations soient écrites afin d'engager le vendeur vis à vis de vous.

LE SYSTEME AAA-A

Ce système évalue les perles sur une échelle qui va de AAA à A. Le AAA étant la catégorie la plus élevée. Cette balance d'évaluation est commune aux perles d'eau douce et aux perles d'Akoya et aussi acceptée par beaucoup de producteur de perles des mers du Sud (Australiennes) et aussi de Tahiti.

• AAA : Perle de très haute qualité pratiquement parfaite. La surface aura un lustre très élevé et au moins 95% de la surface sera exempts de défaut.
• AA+ : La perle est de haute qualité et la surface aura un lustre au moins de 85% exempt de défaut
• AA : La surface aura un lustre très élevé et au moins 75% de la surface sera exempt de défaut.
• A+ : La perle est toujours considérée comme gemme mais sa surface peut comporter quelques défauts sans dépasser les 25%.
• A : La perle est la plus basse classification en terme de gemme avec un lustre inférieur  et/ou 25% de la surface comportent quelques défauts.

 Evidemment ces catégories d'évaluation sont tout à fait larges d'interprétation et ne sont valables qu'avec une analyse faite perle par perle. Cependant pour évaluer un bijou composé de plusieurs perles telles que les bracelets ou les colliers pour que la qualification de AAA soit faite, il faut que la majorité des perles soient classées dans cette catégorie. Il est admis que dans un collier complet certaines perles ne soient pas de ce rang, mais il faut que dans l'ensemble la classification puisse s'appliquer.

LE SYSTEME A-D (ou système de TAHITI)

Ce système évalue les perles sur une échelle de A à D. "A" étant la catégorie des perles à la qualité la plus élevée. Cette norme est appliquée en Polynésie Française basée sur les textes du législateur. Ce système est appelé"Système de Tahiti".

• A : Correspond à la perle de la plus haute qualité avec un lustre élevé avec seulement quelques défauts en surface n'excédant pas 10% de la surface totale.
• B : Le lustre est élevé à moyen. La surface peut avoir quelques imperfections évidentes mais n'excédant pas plus de 30% de la surface totale.
• C : Lustre moyen avec pas plus de 60% de la surface totale avec des défauts.
• D : Peut avoir beaucoup de légers défauts mais jamais profond répartie sur maximum 60% de la surface totale. Même si le lustre est excellent de part la présence d'imperfections en creux la perle sera classée dans cette catégorie.

Les perles en dessous de la catégorie D sont considérées non acceptables pour l'usage dans la bijouterie.

Les deux systèmes que nous venons d'évoquer sont valables et tiennent compte principalement du lustre et des défauts que la perle peut avoir. Mais gardez à l'esprit que d'autres critères entre en ligne de compte pour classifier une perle.

Un facteur déterminant est l'épaisseur de la nacre. Plus la nacre est épaisse plus la perle sera résistante à l'usage.

Pour les Perles de Tahiti, le gouvernement de Polynésie Française a fixé l'épaisseur minimale à 0,8 millimètre de nacre. On ne permet à aucune perle de Tahiti dont la nacre n'entre pas dans cette norme d'être commercialisée. C'est une question d'éthique et de valorisation de ces perles.

L'épaisseur de la nacre des perles de Tahiti et d'Australie est plus importante que dans les perles d'Akoya qui ne dépassent pas les 9,5 à 10 mm dans le diamètre de la perle alors que les Tahitiennes et Australiennes varient de 9 mm à 20 mm.

Chapitre 4 : Les CATEGORIES :

- 4A COULEUR des Perles

- 4B LUSTRE des Perles

- 4C QUALITE des Perles

- 4D FORMES des Perles

- 4E DIMENSION des Perles

- 4F SURFACES des Perles

- 4G POIDS des Perles

 

4A COULEURS DES PERLES

Un facteur important pour considérer la valeur d'une perle est sa couleur et la pureté  de ses traits dans le corps même de la perle.

Les perles ont une grande variété de couleurs s'étendant du blanc au vert ou bleu foncé presque noir. Du fait que la perle est une gemme organique formée par Dame nature les combinaisons de couleurs sont innombrables.

La couleur d'une perle dépend de plusieurs facteurs :

• Couleur de Base : Elle peut être blanche, argent ou crème ou encore couleur Or, vert, bleu ou même presque noire. La couleur de base est déterminée par le type de l'huître ou du mollusque producteur de la perle. C'est pourquoi les perles de Tahiti ont tendance à être noires et les Perles d'Australie Dorées ou Argentées, c'est en majeure partie due au mollusque lui-même. Le nucléon ou nucléus implanté peut aussi avoir des conséquences sur la couleur de base de la perle.
• Les Traits : Sont les couleurs translucides qui apparaissent parfois au dessus de la couleur de base. Ces traits tendent à changer la couleur de base avec des traits roses par exemple. Certaines perles n'ont aucun trait.
• L'Orient : Sont les couleurs iridescentes qui semblent se déplacer et scintiller lorsque l'on bouge la perle en la faisant tourner sur elle-même. Les lumières environnantes ont aussi une influence sur l'orient d'une perle. S'il s'agit d'une lumière du soleil ou d'une lumière artificielle. Il est la résultante des dernières couches de nacre venues s'apposer sur la perle. On parle d'Orient profond lorsque la transparence de ces couches semble donner l'idée qu'il y a une couche translucide entre le corps même de la perle et le contact de la perle.

Il est important de souligner que beaucoup de perles sont artificiellement colorée et principalement dans les Eaux Douces. Ceci est aussi valable pour les perles d'Akoya et de Tahiti mais en moindre quantité.
Les perles sont colorées artificiellement en rajoutant une couche de vernis ou encore en étant irradiées. Pour un expert, faire la différence est facile il lui suffit de regarder le trou de perçage pour se rendre compte si une couche de vernis à été ajoutée ou si le noyau a été irradié.

Un principe indéniable est de considérer que seules les perles de Tahiti sont noires. Si vous êtes en présence d'une perle d'Akoya ou d'eau Douce noire c'est qu'elle a subit un traitement. Seule l'huître aux lèvres noires (Margaritifera de Pinctada) est à même de produire des perles noires.

Aujourd'hui les perliculteurs de perles d'Eau Douce ont réussi à produire des perles de couleurs différentes tels que lavande ou pêche qui sont naturelles. Les premiers à opérer dans ce sens furent les Japonais dans les années 30 au siècle dernier, les perles provenait du lac de Biwa qui aujourd'hui ne produit plus du tout de perle à cause de la surproduction et de l'importance de la pollution qui a détruit le biotop.

 

4B LUSTRE DES PERLES

Le lustre est essentiel dans la qualité et la brillance réfléchissante de la surface de la nacre d'une perle. Plus la perle est brillante plus elle reflète la lumière de son environnement. En général les perles d'eau de mer ont un lustre supérieur aux perles d'eau douce. Les perles avec un lustre bas semblent blanches et crayeuse et surtout peu brillantes.

Le lustre élevé a pour conséquence la qualité et la quantité de la nacre déposée pour former la perle. Cette notion est liée au facteur temps d'immersion du mollusque dans l'eau. Plus ce temps est long plus la perle sera grosse et plus elle aura de nacre et possédera un lustre élevé.

Vous comprendrez alors que plus le lustre est élevé plus la perle a de la valeur. Cependant une exception pour les perles de Keshi qui ont un lustre élevé parce qu'elles sont composées à 100% de nacre mais dont la valeur reste très faible en raison de leurs forme,s anthropique.

 

4C LA QUALITE DES PERLES

 

La qualité et donc la valeur d'une perle est mesurée selon une combinaison de plusieurs facteurs distincts. Le type de la perle, l'épaisseur de sa nacre, son lustre, sa propreté et la texture de sa surface. A considérer aussi sa forme, sa couleur et son diamètre. Partant du principe qu'une perle est une pierre gemme organique naturelle créée par des créatures vivantes ces facteurs peuvent changer et évoluer en permanence. Bien que tous affectent la valeur finale d'une perle certains facteurs sont objectifs tandis que d'autres restent une affaire de goût et donc subjectifs.

Le type de la perle est aussi un facteur déterminant de la qualité de celle-ci et est à considérer si la perle est d'Eau Douce, d'Akoya, de Tahiti, ou d'Australie ou encore d'une autre variété.
Chaque type de perle est produit par différentes espèces d'huîtres ou de mollusques qui vivent dans différents endroits dans le monde et sous des aléas climatiques différents. Ces facteurs ont un impact sur les caractéristiques des perles produites. Certains types de perles sont plus rares que d'autres pour ces mêmes raisons. Plus la perle est rare plus son prix est en adéquation. Il est considéré dans le monde de la perle que les perles d'eau douce sont celles qui ont le moins de valeur et les perles d'Australie le plus de valeur. Cependant une perle d'Akoya de 10 mm a une grande valeur car extrêmement rare à trouver.

La nacre est la substance dont la perle est réellement créée. L'épaisseur de la nacre va faire varier la couleur de la perle et la qualité de cette dernière. Partant du principe ou plus la nacre est épaisse plus la perle a de la valeur.

Le lustre d'une perle est la mesure de son brillant et sa réflectivité. Les perles de haute qualité sont lumineuses et scintillantes. Vous pouvez même voir votre reflet dans ces perles de haute qualité. Les perles de qualité inférieure ont un aspect plus blanc, plus crayeux, plus mat. En général les perles de mer ont un lustre plus élevé que celles d'eau douce.

L'aspect de la surface est un critère déterminant quant à la qualité d'une perle. Plus la perle est exempte de défauts en surface, plus la perle est de qualité. Sans bosse, sans trou, sans tache, sans décoloration. Plus la surface est lisse, plus la perle est de qualité.

La forme de la perle est aussi un domaine important pour déterminer la valeur d'une perle en tenant compte aussi de la subjectivité. Cependant il n'en reste pas moins vrai qu'une perle bien ronde aura plus de valeur qu'une perle ovalisée ou en forme de poire ou de goutte d'eau. C'est dans tant de critères que l'on distingue les perles baroques ou non. Les perles baroques comme leurs noms l'indiquent n'ont pas de forme précise. Leurs lustres peuvent être parfait mais leurs formes peuvent être cerclée ou asymétrique. Ces vecteurs baissent d’autant la valeur de la perle. Cependant une perle baroque de Tahiti peut avoir une valeur supérieure à une perle bien ronde d'Akoya parce que sa dimension et son lustre seront tellement extraordinaire que cette perle sera a elle toute seule un joyau exceptionnel.

La couleur d'une perle n'a peu d'influence sur sa valeur, car ce critère est subjectif à l’égard de l'acheteur. Toutes les couleurs, du blanc au noir, sont présentes dans les perles. Les couleurs naturelles varient de l'argent, à crème, à champagne, à pêche, au vert et au bleu. Notez que les traits d'une perle font varier son aspect. Tout dépend comment vous regardez la perle et tout dépend de la lumière environnante. Vous n'aurez pas le même effet sous une lumière électrique que sous la lumière du soleil. Il n'y a pas de meilleure couleur, seul l'acheteur décide si telle ou telle perle est plus intéressante en fonction de ses goûts et de ses aspirations.

En conclusion, la taille d'une perle est le premier facteur déterminant de la valeur d'une perle. Plus la perle est grande, plus elle est rare et donc onéreuse. La dimension des perles est calculée en "mm" et d'un commun accord avec tous les professionnels de la perle les déterminations vont de 5 en 5. C'est à dire qu'une perle est qualifiée de 6,5 mm parce qu'elle fait en réalité de 6,20 à 6,55 mm et une perle sera qualifiée de 7,0 mm parce qu'en réalité elle fera de 6,65 à 7,10 mm. Du reste ces critères de dimensions sont repris pour la construction des rangs de perles. Sachant que pour un point de vue esthétique les perles les plus grosses sont placées sur le devant.

4D LA FORME DES PERLES

Puisque les perles sont une substance organique naturelle elles peuvent avoir une grande variété de formes dont beaucoup sont uniques et très intéressantes. Les perles rondes que vous voyez le plus souvent ne sont pas les seules formes que peuvent avoir les perles trouvées.

En effet la forme finale d'une perle cultivée peut varier suivant un certain nombre de critères. Par exemple, la perle cultivée va développer de la nacre autour du noyau qui lui a été placé. Si ce noyau n'est pas parfaitement rond au départ, la perle récoltée risque de ne pas l'être non plus. De plus le noyau peut très bien se déplacer durant la période de développement de la perle, il peut même être éjecté, dans ce cas ne subsiste que le morceau de manteau inséré et la perle va alors se développer sur le bord de la coquille. Sa forme sera alors aplatie. Il est aussi possible que le noyau soit parfaitement rond et que cependant l'huître forme la nacre autour du noyau de manière aléatoire et le résultat sera une perle qui n'aura pas une forme parfaitement ronde. Le facteur chance dans la culture des perles est indéniable.

Les experts en matière de perle ont établi un classement pour les formes afin de parler le même langage et de se comprendre en voici les trois grandes lignes :

• Sphérique : Les formes sont parfaitement rondes ou presque rondes. Elles sont classées dans la catégorie des "classiques" qui est la plus familière.
• Symétrique : Les formes sont équilibrées et régulières. Si vous découpiez une perle en deux, chaque moitié serait le miroir de l'autre.
• Baroque : Les formes sont irrégulières et/ou abstraites. Elles sont dissymétriques par nature.

Dans ces trois larges catégories, les perles peuvent être classifiées dans sept formes de base :

• Ronde : Les perles sont rondes et parfaitement sphériques. La forme que la plupart des personnes pensent être la forme idéale pour une perle. Du reste,  ce sont elles qui ont le plus de valeur. Elles sont classées dans les "classiques"
• Presque Ronde : Ces perles ne sont pas parfaitement rondes. Elles sont légèrement aplaties ou prolongées et ne sont donc pas parfaitement sphérique. Néanmoins elles sont tellement proches du parfait qu'elles sont aussi classées dans les "classiques"
• Ovale : Ces perles ont une forme ovale. Plus étroites aux extrémités et ventrues en leurs centres. Ces perles sont classées dans la catégorie des Symétriques.
• Bouton : Ce sont des perles aplaties à un certain degré. Elles ressemblent à des boutons ou des disques à la sphère parfaite. Elles sont souvent employées pour la réalisation de boucles d'oreilles car ainsi la perle colle bien au lobe de l'oreille. Les perles boutons sont aussi classées dans la catégorie des symétriques.
• Goutte : Ces perles sont en forme de poire ou de goutte. Elles peuvent être longues ou courtes selon les proportions. Ces perles sont souvent utilisées pour les boucles d'oreilles et pour les pendentifs ainsi que pour compléter un fermoir qui pourrait se porter sur le devant. Ces perles sont classées parmi les perles symétriques.
• Semi Baroque : Ces perles sont légèrement irrégulières dans leurs formes. Par exemple, une perle qui pourrait être considérée comme "ovale" ou "bouton" ou encore "goutte" ne l’est pas car elle n'est pas symétrique de nature. Elle est donc classée dans les Baroques.
• Baroque : Ces perles sont dissymétriques et irrégulières dans leurs formes. Les perles baroques peuvent avoir des formes abstraites indéfinissables. Parfois, elles ressemblent à une forme de croix ou de bâtons ou d'autres formes encore. Elles sont classées dans la catégorie baroque.

Dans ces catégories et définitions de base il peut y avoir des variations. Par exemple, certaines perles peuvent développer des cannelures ou des anneaux durant leur développement, on leur attribue alors le terme de baguée ou cerclée. Cet adjectif est ajouté à la forme primaire décrite dans les descriptifs généraux. Ainsi on peut qualifier une perle de " Baroque cerclée " ou encore " d'Ovale bagué" etc...

La forme d'une perle est un facteur déterminant de sa qualité et donc par conséquence de sa valeur, sachant que les perles parfaitement rondes restent les plus rares et donc les plus recherchées. Suivant le dicton " Ce qui est rare est cher" s'applique aussi au monde de la perle. En ajoutant une parenthèse qu'une perle baroque cerclée peut avoir une grande valeur si son lustre et sa taille sont hors de proportion.

 

4E DIMENSIONS DES PERLES

La dimension d'une perle se mesure selon son diamètre en millimètres. Les tailles s'étendent de 1 millimètre au moins dans le cas des perles minuscules à plus de 20 millimètres pour les plus imposantes. Dans ces grandes dimensions ont retrouvent essentiellement les perles de Tahiti et les perles d'Australie. La perle noire de Tahiti la plus grosse jamais trouvée était d'environ 25 millimètres de diamètre.

La plupart des perles vendues aujourd'hui sont d'un diamètre de 7,0 à 7,5 mm. Dès que l'on atteint les 8,0 mm en perles d'Akoya on tombe dans la rareté. La dimension que peut produire une huître d'Akoya est au maximum de 9,5 à 10 mm mais c'est excessivement rare. Les perles d'Eau Douce arrivent plus facilement à ce calibre de 10 mm.

Naturellement, plus la taille est importante plus la perle à de la valeur. De plus, les grosses perles se développent dans des mollusques de grande dimension d'une part et il faut plus de temps aux mollusques pour produire de grosses perles. Une perle moyenne peut prendre entre 2 à 3 ans pour se développer et ce chiffre est multiplié par deux pour obtenir des perles de gros calibre. En plus de ceci, il est difficile de conserver la forme sphérique dans le temps. Ce qui signifie que les grosses perles ont d'autant plus de valeur et sont d'autant plus rares.

En achetant des perles, il est important de noter que les rangs de perles montés en collier sont très rarement de diamètre uniforme. C'est assez facile à comprendre, les perles sont produites individuellement par un mollusque vivant qui n'a pas la moindre notion du calibrage. Ceci explique qu'une perle n'a jamais la même dimension qu'une autre. Une tolérance de 0,5 mm est acceptée pour la classification du diamètre des perles. (Exemple : Un collier qualifié de perles de 7,5 mm sera composé en réalité de perles variant de 7,0 à 7,5 mm.) Les perles les plus petites seront placées près du fermoir tandis que les plus grosses seront au centre du collier. On considère alors que le collier est uniforme.

Pour les perles d'Eau Douce, la tolérance est identique et la variation peut être de pratiquement 1 mm. Le professionnel vous annoncera qu'un collier de perle d'Eau Douce est uniforme avec des perles comprises entre 7,0 mm et 8,0 mm. En revanche pour les perles d'Eau Douce de haute qualité la tolérance de 0,5 mm est appliquée.

Pour les Perles de Tahiti et d'Australie la tolérance est de 1 mm. Pour exemple, un collier de 9 à 10 mm est un collier uniforme tandis qu'un collier de 8 à 10 mm est considéré comme gradué.

 

4G SURFACES DES PERLES

La surface d'une perle est un facteur déterminant pour avaliser la qualité et le rang de la perle. La surface permet d'évaluer le charme de la perle. Dans le meilleur des cas la surface de la perle doit être lisse, propre, brillante. Elle ne doit pas avoir ou peu de bosses, abrasions, fissures ou autres pailles extérieures.

Le lustre extérieur d'une perle est critique. Son lustre mesure la brillance et sa faculté à transmettre les reflets, plus ses reflets sont proches de ceux d'un miroir plus la perle est de qualité. Une surface mate et crayeuse confirme que la perle est de qualité médiocre.

Aucune perle n'aura une surface parfaite tel que l'on peut l'entendre. Quelques petites pailles ou irrégularité sont normales et prouvent bien que la perle n'est pas industrielle. Ces petites imperfections normales et naturelles ne viennent en rien altérer la qualité et le classement de la perle. Plus la surface de la perle est parfaite, plus la perle a des chances de vivre très longtemps parce que la couche de nacre qui la compose est importante. En revanche, si la surface est déjà altérée par des défauts significatifs, comme des trous ou des bosses cela signifie que la nacre peut s'abîmer plus vite dans le temps. Dans ce cas la classification tient compte de ces défauts et de sa valeur.

Les soucis les moins sérieux sont les éraflures ou les abrasions mineures qui peuvent affecter quelques petits endroits de la perle et perturber un petit peu son lustre et sa couleur. Des petites taches peuvent aussi être décelées tout comme de petites rides ou bulles minuscules sur la surface même de la perle. Cela n'affecte en rien la qualité de la perle. Si vous regardez à l'oeil nu les perles dans la majorité des cas, vous ne verrez pas ces légers défauts qui sont tout à fait normaux et naturels. En revanche à l'aide d'une loupe de bijoutier ou un compte fil vous verrez aisément que la perle est naturelle et comporte de petits défauts. Tout comme toute matière vivante la perfection n'existe pas.

Seules les perles d'imitation ont une surface parfaite car elles sont le produit d'une manufacture mécanique. Un noyau de verre recouvert d'une peinture nacrée.

4H POIDS DES PERLES

Dans la majeure partie du temps, les perles sont décrites principalement en termes de diamètre exprimé en millimètres et non en poids. Cependant le poids d'une perle peut également être fourni particulièrement si la perle est très grosse.

Le poids des perles sont généralement exprimés suivant trois classifications : Carats, Grains ou Momme. Pour les perles cultivées, les poids s'expriment en Carats et en Momme alors que pour les perles fines le poids s'exprime en Grains. Cependant les trois types d'unités peuvent être convertis en gramme pour une meilleure compréhension :

• Un Carat = 4 Grains = 200 Milligrammes = 1/5 gramme
• Un Grain = 1/4 Carat = 50 Milligrammes = 1/20 gramme
• Un Momme = 18,75 Carats = 3750 Milligrammes = 3,75 grammes

Lorsque les perles sont achetées en gros, elles sont souvent achetées en poids au lieu de rangs. Le niveau le plus commun du poids utilisé pour les Perles Chinoises est le Kilo.
Lorsque l'on achète des perles au Japon la norme est le Momme.

La plus grande perle jamais découverte et enregistrée est appelée la "Perle D'ALLAH" mais est connue aujourd'hui comme "Perle de Lao Tze ". Elle a été découverte par un plongeur de perles en 1934 près de l'île de Palawan aux Philippines. Cette perle fait 238 millimètres de diamètre (23,8 cm) et pèse 6,4 kilogrammes soit 1280 carats. Pour faire une comparaison une perle cultivée de 7,5 mm pèsera environ 3 carats soit 3/5 gramme.

On estime la perle de Lao-Tze à environ 40 000 000 de dollars US.

 

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